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African Art

L'art africain et sa symbolique.

La véritable passion de l'art africain se doit dans certains cas de respecter l'objet dans son intégralité, ce qui signifie donc par exemple d'accepter l'existence — sans se laisser impressionner — d'une couche de sang séché (croûte sacrificielle) recueilli au cours des sacrifices rituels. Aux dires des collectionneurs — fétichistes ? — les plus passionnés, les traces laissées de leur utilisation, confèrent à ces objets une puissance magique ou esthétique que les autres ne possèdent pas.

Parmi les objets usuels africains on peut aussi trouver des objets artisanaux tels que des poulies, des serrures de grenier, des échelles, des calebasses pyrogravées et des armes, des objets personnels (poupée de maternité, fétiche), mais aussi des objets comme des statues décoratives sculptées pour les villas des blancs dans les années 1950 et 1960.

L'Afrique reste, cependant, un gisement artistique naturel d'importance majeure, car d'un bout à l'autre de ce vaste continent, il existe des milliers de tombes millénaires contenant, encore, des dizaines de milliers d'objets à découvrir. Quelques musées africains, dont les États n'ont pas les moyens ni la volonté d'entreprendre des fouilles, tentent de s'organiser et de proposer aux marchands des fouilles mixtes ou conjointes avec comme but de conserver les pièces les plus exceptionnelles, et au moins de pouvoir être intéressés aux ventes des objets collectés, afin d'avoir les moyens de mettre en œuvre une véritable politique d'acquisition.

Quelques exemples d'arts premiers africains.
L'art Bamiléké
L'art BAMILEKE est principalement représenté dans le travail de la broderie de perles d'importation. On retrouve cette technique sur les sculptures en bois, les calebasses, certains petits objets mobiliers... Le perlage est également exécuté sur des masques en tissu, sorte de cagoule munie d'orifices pour les yeux. Ces masques présentent de grandes oreilles rondes et décollées et ils se prolongent par une pièce tombant du visage aux genoux. La broderie de perles multicolores propose des motifs circulaires et géométriques. Ce masque ne sort que lors de grandes cérémonies en l'honneur du pouvoir royal. Il vise, en effet, à montrer la prospérité que le souverain (fon) apporte à l'ensemble de son peuple. Le perlage est uniquement réservé au roi. Le costume associé à ce masque se compose de tissu et d'une peau de panthère.
L'art Bamoun
Les Bamouns , sont un peuple du Cameroun qui compte aujourd'hui environ 820 000 personnes. Dès 1394, les Bamouns ont construit un royaume qui a connu son apogée au XVIIIe siècle, puis fut rapidement démantelé par la colonisation française. Aujourd'hui, le roi des Bamouns, 19ème descendant d'une des plus anciennes dynasties de l'Afrique "règne" encore sur un " Royaume Bamoun " qui correspond à un département du Cameroun. Les Bamouns sont un des rares peuples d' Afrique subsaharienne à avoir développé une écriture . Cette écriture fut inventée par le roi Njoya au début du XXe siècle. L`art Bamoun est essentiellement hybride. Il y a un côté figuratif et un côté abstraction très poussé. Cet art possède un répertoire décoratif assez riche et diversifié, qui n`est pas une simple décoration, mais un véhicule de plusieurs messages. Ceci s`exprime à travers la représentation des tortues, des caïmans, d`araignée, etc. Des choses que nous ne voyons pas tous les jours. S`agissant du travail sur le bronze, certes, l`art Bamoun est très connu à travers cette matière, mais, ce n`est pas l`exclusivité des seuls Bamoun. Même les Tikar utilisent le bronze. D`ailleurs, dit-on, que les Bamoun sont les descendants des Tikar.
L'art Baoulé
Les Baoulé constituent un peuple de Côte d'Ivoire , vivant essentiellement au centre du pays, près des villes de Bouaké et de Yamoussoukro . Les artistes baoulé de Côte d'Ivoire ont créé des objets d'une esthétique quasiment inégalée dans l'art africain traditionnel, que ce soit par leur raffinement, leur diversité, leur profusion et la somme de travail qu'ils représentent. Les masques et les statuettes des Baoulés, ont suscité l'engouement des Occidentaux dès leur découverte et ils sont considérés comme l'une des réussites les plus achevées de l'art africain, c'est pourquoi ces sculptures occupent toujours une place prépondérante dans toute exposition ou étude consacrée à l'Afrique. Pourtant, aussi importante que soit leur renommée en Occident, il n'a jamais été facile pour quiconque de voir les représentations de cet art sur les lieux mêmes de sa création, dans les villages baoulé. L'art baoulé est loin de se limiter aux masques relativement naturalistes et aux figures humaines taillées dans le bois, il comprend également une grande variété d'ouvrages en ivoire, en bronze et en or : de grands masques-heaumes représentant des animaux agressifs ou des figures simiesques, et divers objets offrant des myriades de motifs sculptés: des portes, des chaises et des tabourets, des tam-tams, des cuillères, des bâtons, des peignes, des éventails, des frondes, des bols et des assiettes, des poids, etc. Il faut également mentionner des poteries, des bijoux et des tissus, ornés de petites figures humaines ou animales.
Art dogon
Aux XIV e siècle et XV e siècle , les Dogons ont chassé les Tellem pour occuper leur territoire. Les Dogons vivent sur la falaise escarpée de Bandiagara au Mali . Ils vivent de l'agriculture et cultivent le mil, le mais et l'arachide. Les centres artistiques dogons se trouvent à Bandiagara , Sangha et Ireli . Les plus anciennes statues dogons sont reconnaissables à leurs formes allongées. Elles représentent un personnage qui tend ses bras vers le ciel. Nous ne pouvons pas interpréter avec exactitude la signification de ce geste mais il pourrait être celui d'une prière (afin que les dieux accordent la pluie, par exemple). Stylistiquement, ces statues dogons ressemblent à celles de leurs prédécesseurs les Tellem. Elles sont parfois nommées de « style tellem ». Du sang des sacrifices, du gruau de mil et de la bière est répandu sur les statues, ce qui donne à la patine un aspect croûteux. Les statues comportent à la fois des éléments féminins et masculins car, pour les Dogons, la séparation entre les deux sexes n'est pas absolue. L'hermaphrodisme montre la puissance vitale de ces statues. Le dieu créateur dogon est Amma. Il y a huit ancêtres primordiaux, les Nommo. Ils ont un corps sinueux et dont la partie inférieure est serpentiformes. Les sculptures représentent en général un des nommo. En dehors de ces sculptures, les réalisations les plus typiques des dogon sont les masques de danse. Un de leur rituel, le sigui, a lieu tous les soixante ans. Il est destiné à l'expiation des pêchés et présente des masques anthropomorphes ou zoomorphes (antilope, lièvre, buffle, singe, oiseau, hyène, lion) très importants en taille (jusqu'à dix mètres pour le masque –serpent). Le masque serpent est le symbole de l'ancêtre mort. Il est effectué à cette occasion. Toute la communauté participe à cette cérémonie. Les inities doivent le garder et sont considérés comme responsables de l'âme de l'ancêtre. Nous avons aussi connaissance de volets ou de portes dogon, ils fermaient les greniers et sont très intéressants car ils représentent les ancêtres. Les sculptures sont très stylisées.
L'Art DAN
Les Dan sont agriculteurs et chasseurs de Côte d'Ivoire mais ce sont également de farouches guerriers. Ils sont généralement en combat avec les peuplades voisines. Jusqu'au siècle dernier, il n'existait pas d'autorité centrale chez les Dan. Afin de pallier ce manque, la société du léopard go a été crée. Il s'agit de la plus puissante association des Dan. Pour eux, le prestige ou le succès personnel, le tin, est primordial. Les Dan peuvent se distinguer dans ces sociétés secrètes. Lors du culte go, l'esprit du dieu pacificateur est honoré grâce à un masque gogle. Il est également fait appel aux esprits de la brousse. Il est très complexe de classifier l'art dan car il existe de nombreuses tribus, elles-mêmes subdivisées sur plusieurs pays. Les Dan sont reconnus pour leurs qualités de sculpteurs. La plupart des sculptures dan sont d'un bois foncé et luisant. Il s'agit généralement de masques en bois qui incarnent une force spirituelle de la forêt que les Dan nomment glé. Bien que moins répandues, il existe aussi des statues. Elles représentent des épouses favorites et sont connues sous le nom de lü ma, ce qui signifie « être humain en bois ». Il existe aussi des cuillères en bois offertes aux femmes pour les récompenser de leur générosité et de leur hospitalité. On compte onze types de masques : deangle, bonagle, bagle, kagle, gunyegä, weplirkirgle, bluagle, etc. Le Gunyegä a des yeux ronds et troués. Il est utilisé lors des courses à pied entre les initiés. Le porteur du masque est poursuivi et s'il est attrapé, le poursuivant porte le masque et devient le poursuivi. Le gagnant reçoit une reconnaissance sociale